听完苏奶奶的话，苏有酒的心直直下坠，好似巨石沉入深潭，不见底限。他自然知道苏木每日都会去接秦臻下学。这场大雪连下半月有余，昨夜那场暴风雪更是百年难遇，若是二人察觉风雪太大，留宿镇上铺子暂避风雪尚且还好；可倘若暴风雪来临之前已经动身返程，行至半路天降暴雪，荒郊野外没有房屋遮挡风雪，仅凭一身棉衣，二人如何熬过整整一夜严寒？

一桩桩凶险设想在心底盘旋，苏有酒不敢继续往下深思。可这番揣测万万不能说给老人听，苏奶奶已年过六十，在乡间已是高龄，本就心神孱弱，这番噩耗若是细说出来，老人家很容易直接垮掉。

苏有酒深吸一口气，强行压下心底焦虑，脸上挤出宽慰神色，伸手扶住摇摇欲坠的老母亲：“娘，您先别慌。木哥儿向来心思机灵，依我看，定是风雪突至，前路断绝，两人暂时留在镇上店家歇脚。等风雪停歇，道路清理出来便会返程，您切莫自己吓自己。”

苏奶奶哪里听得进这番宽慰，她使劲摇头，眼泪再次顺着皱纹滚落：“不会的，不会的！木哥儿心性孝顺，心里时时刻刻记挂着我，雨哥儿也在家中，他一定不放心，肯定往回赶了，只是被大雪困在了半路。整整一夜啊，有酒！到处都被大雪掩盖了，倘若他困在野外，哪里还有活路！”话说到后半截，她气息大乱，弯腰剧烈咳嗽，胸腔呼呼作响，如同破旧风箱。

苏有酒看着老母亲这般模样，心中五味杂陈。如今整座青山村被大雪围困，各家壮年男子，最多也就清理出自家院内几条小路，勉强往返灶房、茅厕，村内巷道、连通村外官道的大路，尽数深埋厚雪之下，方向都难以分辨。此刻想要集结全村人手外出寻人，几乎是一件无法完成的难事。天灾当头，每户人家都自顾不暇，各家男人先要保全自家妻儿老小，修缮被积雪压损的屋舍，谁又愿意豁出性命，去寻找两个不相干的人？

更深一层，苏有酒心底也清楚，若是摆在自己眼前这一道选择题，一边是自家老小安危，一边是苏木与秦臻的性命，扪心自问，他也会犹豫、退缩。这便是天灾之下，世间最残酷的现实。

可看着老母亲泪流满面苦苦哀求的模样，再想起往日苏木出手解围、帮苏家挡下唐永填一事，那句拒绝的话语，无论如何都说不出口。苏有酒双手握住苏奶奶冰凉的手掌，尽量稳住语调：“娘，您别哭了，当心哭坏身体。您先带着雨哥儿去我那边，春梅已经烧好了热饭热汤，先吃上一口暖暖身子。等早饭过后，攒足力气，我便带着盛儿，顺着大同镇的方向沿途搜寻一番。现在您先顾好自身，若是您身子垮下，我们在外寻人，心里还要一直惦记着您，两边都难以周全。”

听见三儿子这句承诺，苏奶奶紧绷的肩膀，才稍稍松弛几分。她拿起袖口胡乱擦去脸上泪水，用力吸了吸鼻子，声音依旧沙哑，情绪总算稳住些许：“此话当真？你真愿意前去寻人？”

苏有酒重重点头：“儿子既然说了，自然当真，吃完早饭我们便即刻动身。”

苏奶奶这才颤巍巍走入内屋，唤醒还在熟睡的雨哥儿，跟随着苏有酒，沿着刚刚挖开的雪间甬道，缓步走向三房的灶房。

灶房之内暖意融融，灶膛柴火熊熊燃烧，橘红火光洒满整间屋子。铁锅之中红糖姜水咕嘟翻滚，甜辣热气扑面而来，一进门便能驱散大半身寒气。赵春梅正弯腰向灶膛添加柴火，看见婆婆牵着雨哥儿进门，赶紧拿起一只粗瓷大碗，盛满滚烫红糖姜水递上前，紧接着掀开锅盖，舀出两碗浓稠的小米粥。

苏奶奶坐在灶台边小板凳上，双手捧住粗碗，暖意顺着瓷碗传入冻僵掌心，一点点回暖。她小口饮下姜水，又喂雨哥儿吃下米粥，热食下肚，深入骨髓的寒意总算压下去几分，精神也好上不少。可她吃上几口便放下碗筷，目光时不时望向门外，耳朵时刻留意院中动静，满心焦躁，根本无心进食。

苏盛年轻气力足，几口吃光一碗杂粮粥，灌下一碗热姜水，抹了一把嘴角，拎起靠在墙角铁锹掂量轻重。苏有酒往棉袄内侧夹层，用油纸包好两张烙饼，又取两只竹筒灌满滚烫姜水，以备路上充饥御寒。

两人正要动身出门，孙彩儿已经换好一身厚实棉袄，外层罩上一件灰蓝色粗布外衫，腰带紧紧束起，脚上蹬及膝棉靴，手中握着一根齐眉长木棍。她走到苏盛身侧，抬眼望向自己丈夫，语气坚定：“我也一同前去。多一个人便多一双眼睛，万一寻到人，也好搭把手。”

苏盛眉头微微一蹙，本想劝说妻子留在家中，野外雪路凶险，雪下暗藏深坑，一旦失足跌落，后果不堪设想。可对上孙彩儿坚定的眼神，劝阻话语到了唇边，终究咽了回去，只是沉闷应了一声，算作应允。

苏有酒心底其实并不抱有太大希望。暴雪肆虐整夜，野外气温极低，若是苏木与秦臻困在雪地里熬了一夜，存活下来的概率微乎其微。他答应寻人，大半用意是宽慰苏奶奶，免得老人