甘生麒盘点了人数，让已经来的人按老地方坐着，等等其他人，过了一时半刻，侍从又领了几个孩子过来，低声道：“老爷，人就这么多了，有几个不在了。”

甘生麒顿了下：“知道了，退下吧。”

侍从悄然而退，甘生麒拢拢衣袖，神色和蔼：“肚子饿不饿啊？”

稀稀落落的几声不饿。

“瞎说，以前你们早就叫饿了，要吃点心，今天被心情影响，就说不饿啦？”

孩子们寂然无声，甘生麒继续道：“太爷爷今天起晚了，没能及时叫你们过来，是太爷爷的不对，晚饭再因心情不好而吃不好，那可不对，来，笑一笑，别愁眉苦脸的，影响胃口。”

一孩子弱弱地说：“守丧的时候欢声笑语，不是对逝者不敬吗？”

甘生麒正色道：“祖师云丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝。这里的常悲咽，可不是叫你天天哭，把眼睛哭瞎、嗓子哭毁才算孝顺，心中常怀感念悲戚之情，至诚至真地悼记逝者生前功绩，这才能叫孝。但是现在啊，时代有所不同，守丧三年的规矩没有如先祖师那时那么严苛，甚至个别民风殊异的地方，亲人死去反而载歌载舞，欢笑相送，认为这样可以让死者高高兴兴地往生。你想想，真正心疼孩子的父母，也不愿看到孩子因为自己难受得形销骨立，整日衣衫不整，对吧？”

几人点头，甘生麒撑着额头和蔼微笑：“说了这么些，道理都明白了。放松些，今天与昨天没有什么不同，明天你们还是要和以前一样，背书，写文章，该抽查的一样会抽。”

这下小孩们都吁叹起来，某种程度上更愁了，甘生麒微笑着吩咐上菜吃饭，今天没有荤菜，本该下午发放的糕点也补上了，不过不许多吃。

晚饭没花太长时间，小孩们跟太爷爷吃过很多次了，到点就放下筷子，菜肴撤下，甘生麒领着孩子们进花园赏月吟诗。以枝为笔，在香枫树下描摹月下叶影，慢吞吞地讲解书画中关于树叶排布绘画的技巧，可以摹照现实的树叶而不可尽照，否则没甚么意思，体现疏朗清气，抑或表繁茂之喜，照形为下，写意为上。不过小孩子嘛，学书画都是从描摹自然起步的，所以但描无妨，玩去吧！

孩子们散开去找自己的小树枝，也有对描摹没什么兴趣的，溜下假山，在别人看不到的角落里玩自己的，又或是拿出藏在袖子里的小书在月夜下念念有词，一切甘生麒都看在眼里。

他靠在亭座上，眼睛微眯。月光皎洁，孩子们的悄声谈笑，夜虫的轻鸣，习习晚风，和谐又舒宜。

又困了啊。

轨迹转向

巡夜人和衙门的人说, 在查了在查了，请给他们一点时间。

甘雷濯现在都没什么兴趣再去和巡夜人衙门沟通询问进度了，他们在打太极, 拖时间——太容易感觉出来了。

为什么要拖时间？潜在的政敌和教宗打了招呼, 达成了某种合作？

他们下一步是干什么？死了监察大臣, 皇帝会不悦，但不至于马上大动肝火。

下一步他们会如何行动，甘雷濯没心思去猜谜, 这几天他在反复权衡考量, 脑海中回荡着神秘人充满诱惑的话语。

“甘家需与其说需要甘生麒，不如说是需要他的修为与力量, 在这个世界，绝对的力量是基础, 名望、地位是力量的伴生品与装饰品。可现在这份力量在谁手里？一个行将就木的老人，一个意志与名望都在走下坡路的老人，甚至在儒门高层中风评也不算好的老人, 连他力量的掌握程度都在衰退, 他连在他身边与他同行的监察大臣都没能保住！

“哪怕到了现在这个地步, 他还是不想死。

“不到寿终正寝的时候，他根本舍不得洒脱地放下自己的一切。”

“所以你呢？你愿意……接着等下去吗？”

我愿意吗？

甘雷濯自知修为不高, 即便服用青囊林的灵丹妙药，寿命顶天了破百, 而自他有印象起, 太爷爷已经放出了很多事权出去了，只有大事才需要他点头应允。诸事不管、抛却俗事的清闲状态公认对修士寿命延长起非常大的作用, 如果他一直以这个状态持续下去，再活上一百岁是没问题, 假若他突发奇想抛却一切事务闭关静修，那更会延长。

时间太漫长了。

“你想好了，随时都可以去找他。我一直在你身边，我会帮你，等你拿到了力量，一切都会改变，包括你自己。”

甘雷濯思绪混乱。

真的……真的要……

大儒境界的修为啊。

他阖上双目，想起那个决定了人生走向的午后，父亲带着寄予厚望的三弟去参与海珍盛筵秋拍会的拍品展，