段理没有那么多规矩，跟宋折嘱咐，喊他一同上桌。

杨叁慢腾腾地挪到厅堂，瞥见程壹紧张的脸，约是猜到他又丢脸了，暗中叹气，在他身旁坐下。

有了杨叁陪着，程壹皱巴巴的脸差点哭出来，杨叁咳咳两声，程壹才收起一脸惧色。

段理坐在主位上，将两人的动作都放在眼里，只觉好笑，身旁宋折只觉不好意思，扫了眼程壹，程壹立马挺直背，朝他露出一个可怜兮兮的表情。

宋折微微摇了摇头，拿他无奈。

老任吩咐后厨做了一大桌菜，热腾腾的，还怕不够，拉着任小莲在后厨再弄几个汤。

桌上没坐满，但段理在宫里经常独自吃饭，小殿下一般在皇后寝宫，因此见着眼前这画面，他不知想起什么，低头一笑。

孟净夹起一筷子青菜，扫看他一眼，飞快收回，转过手，将菜放在小殿下碗里，叮嘱他不要挑食。

小殿下手上捉着肥美的鸡腿，笑嘻嘻地点着头。

夜谈

段理离开将军府时，时辰将近半夜，天色浓深，泼墨般晕染整个天际，秋收即将结束，冬天欲来，夜里开始刮起冷风。

孟净勾过矮凳子，放在火盆旁，掀开裙角坐下，宋折送完段理出门，回来先去浴房洗了身，这会湿着头发出来，见孟净窝着烤火一脸慵懒，摇摇头。

老任见宋折穿着淡薄的玄色睡袍，担心他受凉，取了件棉袄披风过来，给宋折披上，喊来任小莲嘱咐擦干头发。

柴火噼里啪啦响，屋内两位大人端坐，任小莲始终低垂脑袋，鹌鹑似地默默替宋折擦头发。

“你是哪里的人？”

孟净忽然开口，头动了下，却是靠近火堆取暖。

任小莲微愣，反应过来孟净在提问自己，结巴道：“……沔州风陵。”

“沔州……是如何碰见舒娘的？”

“父亲病逝，小的没钱买棺材，只好上街卖身，舒娘……见我可怜，将我捡回了万柳院……”任小莲垂垂眼，睫毛在颧骨那投下一片暗影：“舒娘很好，她之前说的并非实话，我是为了棺材钱才自愿去万柳院帮手的。”

孟净点点头，抬眼朝宋折笑：“他倒命好，进了你府中，过给老任当孙子。”

宋折斜视他，不明白他怎么忽然盘问起任小莲的身世来，察觉到任小莲颤抖的手，舒了口气，道：“不必再擦了，去做你的事。”

任小莲诚惶诚恐，鞠了个躬飞快跑入后院。

孟净眯眼瞧着那道有些长高的身影，转回脑袋，拿起夹木炭的火钳敲在盆沿上，摇头道：“你将他从万柳院带回来那日，没问过他身世？”

宋折慢慢擦着头发，“没什么好问。”

“你啊你，堂堂戍边将军，也该有些戒心。”

孟净放下火钳，双手窝进怀里，弓着身道：“折子既然已经批红，不出几日，调令就下来了，届时花廉青随行新知府下恭州，我担心他路上遇险，同你商量商量，下派几人护送他，如何？”

恭州还有流寇，宋折也是担心，应道：“可让杨叁程壹随行。”

孟净还是摇头，宋折见他视线往后头瞥，佯装没瞧见，孟净调回眼睛，见他不吭声，道：“我想让程壹和任小莲一同下去。”

“为何？”

“花廉青家中清贫，身上无物，此番南下恭州，他是没有随从陪着的，到了恭州，无人照顾他起居，又是秋寒冬初交替，不注意便会染病……这几日我住你府中，瞧见任小莲做事心细，可以胜任。”

宋折眼皮没抬，听他继续说：“程壹闹腾，但恰好能在恭州帮花廉青一手。这两人整日相贴，送他们南下，也算让他们去玩，你意下如何？”

宋折懒懒地掀起眼皮：“杨叁心细，有他随行，岂不是更安心？”

孟净思索道：“他在你身旁好些。若花廉青南下，那帮人势必也会行动起来，我担心他们冲你而来。”

“从何而说？”

“你南下恭州遇刺一事我都听说了。”

宋折一顿，“那帮人是河渊阁的人。”

“河渊阁？”

孟净皱眉：“看来他们下狠手了，竟然买通河渊阁来取你性命。”

说着往他身上一扫：“我听程壹说，你在恭州还中了箭伤，你向来瞒着不说，我便没问，现在你可愿意同我说？”

宋折并非故意不说，那道箭伤已痊愈，没什么好说，松开巾帕，道：“射箭人是个箭法极好的青年，若是能好好培养，十步可一箭一命。”