门大得更打雷似的，“今晚的板油，我凌晨就得起来杀猪，你当我是闲得？大晚上还得给你剔板油？”

他嗓音粗哑，带着屠夫惯有的悍气，面色不霁地看着江宛，“你爹病着，你不想着床前伺候，倒有闲心折腾这些，当真是个馋嘴的婆娘。”

江宛没被他这模样吓住，反而激起了几分火气。

她挺直了腰杆，目光灼灼地盯着朱屠夫，“周家的账还没还完，我得找活路。板油熬出来，铺子里也能多两样货品，比守着爹叹气管用。”

她深吸口气，缓了缓有些上头的情绪，继续说道：“大朱哥，我知道你嫌麻烦，但这事儿只有你能帮我们了。

爹说了，就你家剔出来的板油最干净，熬出来的油也没有腥臊味儿，别人家的，他也不放心。”

朱屠夫定定地看了她好一会儿，就在江宛自觉没戏，准备转身离开的时候。

他终于开口了。

“要多少？”

江宛眼神豁地亮了。

她抹了把额头的汗水，慌忙说道：“两头猪的板油我们都定了，可行？”

朱屠夫斜睨了她一眼，没说话，只是曲起手指，敲了敲身前的案板。

江宛愣了一瞬，还没领会到朱屠夫的意思，他就已经不耐烦地吼了起来。

“愣着干嘛？定金啊！”

“哦哦哦，好的，马上！”江宛慌忙取出提前数好两百文铜钱，双手捧着递了过去。

朱屠夫一把夺过铜钱，在手里掂了掂，粗声粗气地说道：“行了！明早丑时来取，我提前给你剔好，省得你到时候挑三拣四的。”

说着说着，他还白了江宛一眼。

板着脸嘀咕道：“你这主意倒打得好，两头猪的板油你都给我定了，我这猪肉铺子还卖啥？光剩些瘦肉……”

江宛理不在己，只好赔笑道：“也就大朱哥心善，别家猪肉铺子定是舍不得将板油全部卖给我们家的。”

朱屠夫从鼻孔里喷出一口气，讥讽道：“哼！油嘴滑舌的，我看你早晚把家给折腾散了！”

话虽这么说，他却突然伸手，抓起案板上那半截刚剁下来的猪腿肉，往江宛身前一丢。

“这是早上剩下的，拿回去给周叔养养身子。”

他这番口嫌体正的模样，一时间让江宛有些摸不着头脑。

她低头，看了眼朱屠夫扔过来的蹄髈。

虽说这是猪前蹄上的肉，比不得猪后腿的肉厚。但这一大块连皮带骨，少说也有两、三斤重，怎么也值个大几十文钱。

朱屠夫就这么给了？

看她迟迟不接话，朱屠夫这个急性子彻底等不住了。

他嫌弃地“啧”了一声，拿过蹄髈，“咄咄咄”三两下剁成了小块，装进油纸包里。

“这下可行了？再唧唧歪歪的，这生意也别做了！”

江宛飞快地眨了两下眼睛，婉拒道：“大朱哥，这、这可不成，太贵重了。”

“有什么不成的？”朱屠夫没好气地睨了她一眼，把刀往案板上一拍，凶神恶煞地恐吓道：“给你你就拿着！”

见他态度坚决，甚至还带着几分恼羞成怒的架势。

江宛也不再推迟，冲朱屠夫感激地点点头后，提起那包沉甸甸的猪蹄膀，顶着烈日一路小跑着回了家。

进正房寻到余氏，江宛将装有蹄髈的油纸包往她身前一塞，气喘吁吁地解释道：“娘，这是朱屠夫送的，我推辞不过。”

余氏接过，感受着那扎实的份量，抿了抿唇，轻声道：“这孩子还是太实诚了。”

“我们要回点什么吗？”江宛问。

余氏摇摇头，“不用，这事儿你爹有安排。”

说着，她转头对一旁正盯着油纸包出神的周祥贵，温声道：“待会儿我就去把这蹄髈炖了，晚上你和小宛多吃两口。”

周祥贵这才回过神，点点头，应了下来。

暮色四合，炊烟寥寥。

整个周家院子都被一股浓郁的肉香包裹。

江宛趁午时打了个盹，醒来就被这股香味给勾到了灶房。

眼下，余氏正躬着身子，用铁勺搅动着锅里咕咕嘟咕嘟冒泡的汤汁。

那汤汁稠得像琥珀，每一次冒泡都迸出一股更为厚重的肉香。

引得江宛忍不住咽了咽口水。

余氏听见动静回头，看到江宛的那一刻，嘴角立即绽开一个温柔的笑。

她放下勺子，拍了拍江宛的肩膀，“别急，再焖一会儿就好了。”

说着，她转身去拿碗筷。

“嫂子，快来坐会儿？”小禾拍了拍身侧让出的位置，招呼道。

江宛立即走过去，挨着灶膛口的小禾坐了下来。

灶房很热，膛口更热。

红红的火舌舔舐着锅底，映出了姑嫂二人如出一辙的笑脸。

余氏回来，就看到了这一幕。

顿时鼻头一酸，润了眼角。