为了查清那个被铁链拴在树干上的女人，我自恃还有些拳脚底子，趁夜翻墙潜入掖庭后苑。
夜色沉沉，风声掠过树梢，我本以为万无一失，却没想到刚落脚，墙头便亮起巡夜内监的灯笼。
「谁！」
已来不及转身，一根长竿已从墙上横扫而来。
我整个人被打得失了重心，背脊重重摔下去，这一摔，却是落到了树旁。
「呜！呜、呜！??」一阵嘶哑的呜咽声忽然从侧前方传来。
我挣扎起身，迎上一双赤红的双眼。
她浑身是伤，衣衫破碎，脸上满是乾涸的血与泥，头发纠结成一团。
儘管如此，我还是认出了她的身份。
燕心，废后的贴身侍女。
她的脸狼狈而扭曲，眼神涣散，却在看见我的一瞬间，突然亮起一点微弱的光。她发不出声，只剩下喉咙里的气音。
我看懂了她的眼神。
她说，救我。
下一刻，我就被内监从后面拖住，狠狠拽走。
我被一路拖进屋内，丢在椅子上，麻绳勒住手腕绑到椅背。
内监退到门外，铁门闔上，四周重新陷入死寂。
疼痛让我短暂地昏了过去。
??
自从入宫，我经常从噩梦中醒来。
西北边境艰苦，在我成天枯等陪笑时，秦梳肯定是痛苦不堪。
梦里的姊姊又瘦了，她低头垂泪，怎么都不肯看我一眼。
她说，到底是草原蛮子，轻信背诺，风吹一阵就把我这么多年待你的情谊拋之脑后。
「不、不是！你听我说，姊姊??」
意识一点一点回笼时，最先涌上来的是痛。
不是某一处的刺痛，像是被人拆散了又胡乱拼回去，每一寸肌理都是酸楚与灼热。
铁门在身后闔上时，声音沉闷得像一口棺盖。
「喊谁姊姊呢。」
我被绑在椅上，手腕反折在背后，麻绳勒进皮肉，动一下就鑽心地疼。
我费力抬起头，看向站在面前的人。
「与葛公公无关吧。」
尤葛还是穿着那套太监袍，灯火照在他轮廓分明的脸上，将那双眼衬得极黑。他垂眼看我，嘴角慢慢勾起一抹没有温度的笑。
「秦良人似乎没弄清楚自己的处境。」
他语调不疾不徐，「上回你擅闯掖庭，我放你走了一次。今晚你又翻墙进来，还想再走第二次？」
「皇上知道你在掖庭对宫女动用私刑吗？」我抢先质问。
尤葛低低笑了一声，那笑声在密闭的屋里显得异常清晰。
「呵，这一套不太明智。」?他慢慢走近，语气不疾不徐，「你以为抬出皇上，就能压我？」
「这宫里的所有事，自然都是皇上的授意。」
他站在我面前，语气平直，「你擅闯掖庭内苑，翻墙、窥探、接近罪奴囚区，已经构成扰乱宫禁。」
他提到宫禁，尤葛明明是废后身边的太监，他为什么看起来在掖庭也有一定的权力？
「请问葛公公是凭什么，把我绑在这里？」
尤葛低头看着我，没有立刻回答。
「掖庭是处置罪奴之所，内苑更是专供押解、审讯与隔离之地。」
他缓缓说道，「你的身份是嬪妃，却在夜间潜入，依秦家与北宋王一系的关係，秦良人没想过自己会招惹大麻烦吗？」
他说到这里，取出官符，在我眼前晃了一下。
「我的身份不用你猜。」?「我是奉命看守、审讯、看押掖庭人犯的内监指挥。」
「那个被锁在树上的女人，就算是内监指挥的职权，你又为何这样对待废后身边的人，你这样对她，是私刑。」
尤葛的眼神，终于起了变化。
不是怒，而是一种极深的冷。
「私刑？」
他轻声重复了一遍，像是在咀嚼这两个字。
然后，他转身，从桌案上拿起一卷薄册，丢到我脚边。
「你自己看。」
我低头，只看到上头写着几行字。
罪奴燕心，原尤府旧僕，奉皇命暂押掖庭。
受贿卖主、潜逃出宫被捕，受北宋王旧部及罪臣尤氏指示，妨害圣断
「秦良人，我不知道你在替北宋王找什么，挖掘尤氏只会害死你自己，不会让你得宠。」
「秦家与北宋王自然是没有瓜葛，我们清清白白，我只是想救家姊。」
我抬起头，迎上他的目光。
「葛公公，我们两人的利益并不衝突，我们可以合作。」
「你妨碍审讯，还敢跟我谈交易？」
「凭我知道，葛公公对废后，不只是奉命看守吧。」
「你也曾是尤府旧人，对废后有旧情！」
尤葛眼神突然变冷，他盯着我，像看墙角的